你如果走過北部的迪化街、三峽、大溪老街，或者湖口老街，甚至全新重建過的深坑老街，然後你再去走一趟雲林斗六的太平老街，一定會發現，這真是一條和人們一起呼吸、有歷史的老街。

這條稱為太平大街的老街，全長約600公尺，分別建於日治時代的「明治」、「大正」、「昭和」三個時期，近百年的歷史，共有80多棟完整的巴洛克式歷史建築，漫步在老街上，就像是穿越三種不同時光的背景，不，加上現代鄉鎮的風貌，就更豐富了。只要到斗六，是遊客ㄧ定不能錯過的散步必遊聖地。

老街的房子不高，每一棟建築都是兩層樓。和其他老街一樣，正面牆外壁都刻有精美雕飾，部份樓房會刻上住戶姓氏，一方面不忘本，一方面顯揚家聲。

除了建築本身，可能是比較年輕的老街，和其他老街最大不同，即擁有各式各樣的商店，包括沙龍、中藥房、服飾店、花店及咖啡店等等，騎樓人來人往，商業模式很活躍。有些二樓外觀還會加裝鐵窗或者冷氣機，甚至連樂透中獎廣告都會懸掛在牌樓上，十分醒目。一點也不覺得是否會遮擋到建築本身的光彩。可說已經到了「身住在老街，心中無老街」的地步。這是一條還活跳跳的老街。

台灣的許多老街，很多都只剩立面了，雖也有店面繼續營業的，例如大溪老街也是，但對於外牆的維護，總是戰戰兢兢，被約束似的，像是擺出來的建築模型；雖然完整，卻沒有太平老街的大膽肆意。太平老街招牌倒是整齊的，走在街上，色彩繽紛，車輛從人群中擦肩而過，它是一條和一般街道沒兩樣、依然正常運作的老街。

其實，如果坐火車到斗六，一出車站，除了前面馬路看來很寬敞之外，往往讓人覺得就只是一個缺乏特色的台灣小鎮，一堆計程車在車站門口等著招攬客人。但是在車站左前方的太平老街，很快就融入整個斗六小鎮的文化，這是當地居民的生命力。

至於離老街沒多遠的斗六西市場，各式各樣的菜攤，十分精彩。市場裡無名的羊肉麵線和羊肉湯，令人每去必然垂涎光顧，其他不能再多說了，要自己去尋寶、品嚐。不只西市場，興南街有斗南來開的知名「米糕甲」老店，鄧記肉圓、吳記肉圓也是在地老店，還有阿國獅魷魚羹，不一而足。

美食和老街的混搭，是斗六的特色。如果懂得在此慢活，還有雲中街的日本警察宿舍群、行啟紀念館等等可以去走走，且待下回再分解。